No todos los días una gran compañía de servicios por Internet [y que está dentro de las 20 empresas más innovadoras del mundo], como es Rakuten (Japón), compra una gran empresa que tiene su foco de atención en las bibliotecas y el préstamo electrónico, como es OverDrive (EE.UU).

El pasado 19 de marzo, Rakuten hizo oficial la compra de OverDrive por 410 millones de dólares en efectivo (no se andan con rodeos a la hora de soltar billetes) a través de una nota de prensa. Por su parte, OverDrive también realizó el mismo día un comunicado en el cual hacía mención a la compra y a que trabajará en estrecha colaboración con otras empresas de Rakuten.

OverDrive es el mayor proveedor de contenido digital a bibliotecas. En septiembre de 2014 contaba ya con un total de 1,6 millones de usuarios únicos y en enero de 2015 con más de 2,5 millones de títulos en préstamo. Está presente en más de 30.000 bibliotecas de más de 50 países, estando su núcleo fuerte en EE.UU. En el año 2014 llegó a facturar un total de 25 millones de dólares.

El imperio del ocio digital de Rakuten

OverDrive no va a estar solo dentro del gigante de Internet. Rakuten ha ido en los últimos años formando un imperio alrededor del ocio digital y que culmina, por ahora, con la compra de la empresa dedicada al préstamo de libros electrónicos en bibliotecas y escuelas.

El imperio de ocio digital de Rakuten (y con el cual OverDrive va a trabajar en estrecha colaboración) está formado por:

• Kobo: empresa que Rakuten compró en enero de 2012 y que se dedica a la venta de libros electrónicos y dispositivos de lectura.
• Wuaki.tv: empresa española que compró en septiembre de 2013 y que se dedica a la proyección de películas y series por Internet (videoclub online).
• Viki: que la compró en septiembre de 2013 y parece ser similar a Wuaki.tv.
• Viber: que la compró en marzo de 2014 y es del estilo a Whatsapp o Line.

Estas son las cartas con las que cuenta Rakuten para introducirse en la vida de las personas a través de la economía compartida (como ellos dicen) y el ocio digital. La verdad es que pinta bastante bien la mano, pero ahora hay que saber jugar las cartas. Su intención es llegar a las personas que quieran leer y aprender a través de los servicios digitales, capacitar a esas personas. Quieren liderar la transformación global en la lectura electrónica e inspirar a la gente a leer más, en cualquier dispositivo, ya sea el libro comprado o prestado.