La Mesa Gateway Library, situada en Mesa, Arizona, ha sido reconocida como la mejor biblioteca pública nueva del mundo en 2026. La International Federation of Library Associations and Institutions (IFLA) le ha concedido el IFLA/James Bennett Public Library of the Year Award, un premio que distingue a las nuevas bibliotecas públicas que combinan arquitectura, innovación, sostenibilidad y una clara orientación hacia su comunidad. El reconocimiento se anunció el 10 de agosto durante el 90.º Congreso Mundial de Bibliotecas e Información de la IFLA, celebrado en Busan, Corea del Sur.
La biblioteca estadounidense se impuso a otras tres finalistas. Competía con Library+ Caloundra, en Australia, West Las Vegas Library, en Estados Unidos, y Xiong’An Library, en China. La selección final partió de 19 candidaturas procedentes de nueve países. El jurado destacó especialmente la capacidad de Mesa Gateway Library para reunir en un mismo proyecto una arquitectura abierta y atractiva, espacios flexibles, tecnología, sostenibilidad y servicios pensados para personas de diferentes edades y necesidades.
El premio llega, además, muy poco después de su apertura. Gateway Library abrió oficialmente sus puertas en diciembre de 2025 y es la primera nueva biblioteca de servicio completo que abre Mesa Public Library en 30 años. Su construcción fue financiada a través de la emisión de bonos de 2018 para Arte y Cultura de la ciudad. En apenas unos meses, el edificio ha pasado de ser una nueva infraestructura cultural para el sureste de Mesa a convertirse en una referencia internacional sobre cómo puede plantearse una biblioteca pública contemporánea.
Un espacio comunitario abierto que integra lectura, aprendizaje y vida social
El edificio fue diseñado por Richärd Kennedy Architects y toma como referencia los grandes mercados cubiertos. La idea se aprecia en una gran cubierta plegada que unifica el conjunto y protege del intenso clima del desierto de Arizona. Bajo ese techo se distribuyen diferentes zonas de actividad, pero sin convertir la biblioteca en una sucesión de espacios cerrados. El resultado es un interior abierto que facilita la orientación, la convivencia entre usos y la posibilidad de adaptar el edificio a distintas actividades.
La relación con el entorno también forma parte del proyecto. La biblioteca se sitúa junto a Eastmark Great Park y cuenta con accesos conectados con los recorridos del parque y con un centro escolar cercano. Los grandes ventanales permiten mantener la presencia del paisaje desde el interior, mientras que los aleros profundos y las zonas de sombra ayudan a controlar la entrada directa del sol. En el lado sur, un patio de lectura cubierto mira hacia el lago y el parque y puede utilizarse para leer, estudiar o celebrar encuentros.
El jurado de la IFLA valoró esta combinación de arquitectura, organización interior y sostenibilidad. Su presidente, Jakob Lærkes, señaló que Mesa Gateway Library obtuvo una puntuación muy alta en todos los criterios del premio y la definió como un verdadero modelo de referencia. El galardón reconoce precisamente a bibliotecas nuevas que consiguen unir una arquitectura abierta y funcional con soluciones tecnológicas creativas, desarrollo digital y elementos vinculados con la cultura y el contexto local.
Un espacio bibliotecario que combina tecnología, inclusión y servicios comunitarios para toda la comunidad
La arquitectura es solo una parte de lo que ofrece Gateway Library. El edificio incorpora espacios diferenciados para personas adultas, adolescentes y público infantil, además de zonas de estudio individual, áreas para trabajo colaborativo, salas polivalentes y espacios destinados a la creación. Uno de ellos es THINKspot, el espacio maker de Mesa Public Library, que acerca tecnología y equipamiento a la comunidad para desarrollar proyectos y aprender mediante la práctica.
Entre sus elementos más singulares se encuentra Pixel Paseo, una instalación de arte digital interactivo que recibe a quienes entran en la biblioteca. También dispone de una sala sensorial pensada para personas neurodivergentes, una sala de lactancia, espacios exteriores para actividades y taquillas que permiten recoger reservas durante las 24 horas. A ello se suman los servicios habituales de Mesa Public Library, como actividades infantiles, programas para jóvenes y personas adultas y la denominada Stuffbrary, una colección que amplía el préstamo más allá de los materiales bibliográficos.
Todo ello ayuda a entender por qué el premio no se limita a valorar un edificio llamativo. IFLA busca bibliotecas capaces de convertirse en espacios útiles, accesibles y flexibles para su comunidad. El reconocimiento incluye un premio de 5.000 dólares patrocinado por James Bennett. En años anteriores lo recibieron proyectos como la Bibliothèque Gabrielle-Roy de Quebec en 2025, Beijing Library en 2024 o la Biblioteca Gabriel García Márquez de Barcelona en 2023.
La Mesa Gateway Library recibe un reconocimiento internacional que la posiciona como modelo del futuro de las bibliotecas públicas
Mesa Gateway Library demuestra que una biblioteca pública nueva puede destacar por su arquitectura sin olvidar lo esencial. El edificio crea lugares para leer, aprender, encontrarse, experimentar con tecnología y participar en la vida de la comunidad. Esa suma de espacios, servicios y posibilidades es precisamente lo que la ha llevado a convertirse en la IFLA/James Bennett Public Library of the Year 2026 y en una nueva referencia para quienes imaginan cómo pueden ser las bibliotecas públicas de los próximos años.
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