Asimilamos leer libros electrónicos con dispositivos móviles, pero no siempre tiene por qué ser así. Puede que el tamaño y resolución de pantalla de nuestros smartphones no sean para tirar cohetes, que no nos hagamos a leer en la tablet o que necesitemos consultar un libro en el trabajo y no sea cuestión de estar sacando el teléfono móvil para evitar malentendidos. Por suerte para todo hay solución… y esta solución viene en forma de programas de ordenador y extensiones para navegadores desde los cuales poder leer nuestros libros electrónicos en formato ePub.

¿Y por qué en formato ePub? Pues porque es uno de los formatos más extendidos y populares en el mundo de los libros electrónicos

El formato ePub es un formato aceptado en la mayoría de los lectores de libros electrónicos y dispositivos móviles, a excepción de los de Amazon. Esta creado por la International Digital Publishing Forum (IDPF) y según comenta Merlo Vega en una de sus últimas presentaciones en Slideshare (Taller de creación de documentos ePub) es un estándar abierto, internacional y web. También es multiplataforma, multidispositivo, multiaplicación y multimedia (el formato .epub3), además de ligero, protegible y nativo digital.

Y es que somos unos grandes consumidores de contenidos y lo que menos nos importa es el dispositivo desde el cual lo hacemos. Muchos de los contenidos que consumimos son textuales: leemos noticias, nuestras redes sociales, libros electrónicos… Para las noticias y las redes sociales no hay problema entre alternar ordenador y dispositivo móvil… y para los libros electrónicos tampoco tiene que haber problema gracias a las siguientes soluciones para poder leerlos desde nuestros ordenadores.

Leer libros no tiene por qué suponernos un gasto. Por suerte existen las bibliotecas que nos proporcionan lecturas gratuitas, tanto impresas como digitales. Leer libros electrónicos de manera gratuita tampoco implica que estén conseguidos a través de métodos de dudosa legalidad (sí, hablo de la piratería). Por suerte, además de las bibliotecas, existen numerosos sitios web en los cuales descargar infinidad de libros electrónicos gratuitos a leer.

Sitios web a los que habría que sumar unas cuantas aplicaciones móviles que nos facilitan la descarga y la lectura de libros electrónicos desde nuestro smartphone o desde nuestra tablet. Y es que con las aplicaciones que os voy a mencionar a continuación podréis leer millones de libros electrónicos de manera gratuita. Sí, habéis leído bien: MILLONES. Por ejemplo, la aplicación Ebook Search 3.0 permite la descarga de más de 8 millones de libros electrónicos… o mismamente la aplicación Wattpad, en la cual hay más de 10 millones de libros e historias. Otra cosa es si muchos de esos libros están repetidos… pero vamos, que con estas dos aplicaciones ya hay unos cuantos millones de libros digitales a leer.

Son aplicaciones que facilitan el descubrimiento de libros y autores, que proporcionan lecturas en inglés o de obras clásicas y libres de derechos, que dan acceso gratuito a parte de sus colecciones o que ponen todo lo que tienen en abierto. Algunas de esas aplicaciones solamente permiten la descarga de los libros electrónicos, luego para leerlos tenemos que tener instalada una aplicación de lectura de libros digitales en nuestro dispositivo. Otras permiten la lectura de dichos libros directamente desde la aplicación.

Ebook Search 3.0

Ebook Search 3.0 es una aplicación que proporciona una oferta casi ilimitada de libros electrónicos gratuitos. Da acceso a más de 8 millones de libros electrónicos procedentes de Feedbooks, Project Gutenberg, Smashwords… Además, los leerás desde la aplicación que ya tienes instalada en tu dispositivo móvil. Está disponible tanto para Android como para iOs.

Solo tendrás que buscar en los catálogos de Buscador de eBooks, seleccionar un libro y después de algunos toques de pantalla lo estarás disfrutando en tu lector de eBooks favorito: Scribd, Kindle, Nextory, Dito, BookBeat, o Google Play Books (o en la mayoría de los demás lectores); ¡la aplicación la eliges tú!

Bien es cierto que no hay prisa, pero no sé yo si el préstamo de libros electrónicos acaba de despegar en España. Recientemente se han publicado los datos de eBiblio del 2015 y tampoco es que sean para tirar cohetes. Algo más de 48.000 personas hicieron uso del préstamo digital, hubo algo más de 246.000 préstamos, Cataluña es la comunidad autónoma que mayor número de usuarios activos tiene… pero caen estos un 42% en el mes de diciembre si se compara con su mes de inicio…

No digo que sea cuestión de eBiblio, es mucho peor… es cuestión de usuarios. Los usuarios, por lo menos una gran mayoría, no quiere leer en digital (por ahora) y si lee en digital no cuenta con las bibliotecas para ello. Por un lado (punto negativo) puede que no sea tan fácil para estas personas la configuración de los dispositivos y el tema de bajar los libros de sus bibliotecas, pero por otro lado (punto positivo) está la no necesidad de acudir a la biblioteca para leer y que desde cualquier lugar se puede pedir el préstamo. Aunque el no acudir a la biblioteca para leer es algo que está bien solventado con la gran cantidad de sitios que hay para descargar libros electrónicos de forma gratuita [y sin fecha de devolución].

Sin duda que es una gran competencia para las bibliotecas el tema de los portales de descarga de libros por Internet. [Siempre estoy hablando de sitios de descarga legal]. Las bibliotecas se podrían escudar en decir que tienen las novedades y lo que todo el mundo quiere leer, pero tampoco es así. Y parece que menos este año 2016 en el cual el número de títulos que pondrá el ministerio baja de 1.430 a 486.

Una gran bajada de títulos electrónicos (-66%) las que verán este año las bibliotecas. ¿Una clara declaración de intenciones a las bibliotecas tras poner la miel en los labios?… Si queréis libros compradlos vosotras. Bueno, tampoco está tan lejos de la realidad del mundo y compras de libros en papel por parte de las bibliotecas. Ahora habrá que ver si las bibliotecas compran de manera conjunta (hacemos bote y todo para todas) o si compran de manera individual (mi dinero, mis libros).

Cuando compras un libro en papel sabes que ese libro será tuyo hasta que dure el material. El tiempo que duré en tu poder ya es cuestión del uso y cuidado que le das al libro, o si se lo prestas a algún amigo o familiar olvidadizo. Además no hay ningún problema en que dejes tu colección de libros en herencia, la dones a una biblioteca o la vendas en el mercado de segunda mano. El libro en papel es un bien físico. Un bien que puedes tocar, un bien que ves (y que también ocupa espacio).

Se piensa que los libros electrónicos pueden llegar a ser más duraderos que los libros en papel. De hecho, un libro electrónico por mucho que se use en un tiempo determinado no se verá deteriorado. Se mantendrá igual. Pero la verdad es que tiene un duro competidor (vale, que no es competidor… que es colega y convivirán juntos) que tiene una “tecnología” tan simple y efectiva como es el papel.

En el libro electrónico entran en juego otras variables en su deterioro. Variable como el formato de ese libro electrónico y que puede cambiar en pocos años. Variable como el software de lectura de los libros electrónicos y que puede dejar de funcionar o no recibir más actualizaciones. Variable como que el propio distribuidor de contenidos digitales cierre y te deje sin tu preciada colección.

Y es que estamos a expensas muchas veces de las plataformas digitales (de la nube). Recuerdo el caso de Megaupload, el cual dejó a muchísimas personas sin millones de archivos legítimos. O el caso en el que Amazon borró de los libros 1984 y Animal Farm a algunos usuarios de Kindle. Por no hablar de que tus contenidos digitales (y por muchos que tengas o te hayas comprado) morirán contigo y no podrás transferirlos o dejarlos en herencia como le pasó a Bruce Willis. Esto nos tiene que hacer recordar que, y volviendo al tema de los libros electrónicos, los libros electrónicos no son libros, sino servicios electrónicos. Servicios electrónicos con un principio y un fin. Y todo esto por no hablar del control que las plataformas digitales pueden realizar sobre tus datos y sobre la información que compartas (y de la cual puede que no te estés dando cuenta).

El artículo de Lucía Caballero en Hora de Router lo deja todo muy claro, qué será de nuestros libros, discos y películas si los gigantes se desploman. Un artículo muy certero en cuanto a la posesión física de las cosas, ya sean estos libros, discos o películas. Como ella misma mencionó “en el mundo digital, nada es para siempre”. Y es que estamos a expensas de que el software funcione y que las plataformas que nos proporcionan ese contenido sigan funcionando.

No es que sea yo mucho de la guerra de los sexos en cuanto a hacer o dejar de hacer cosas, pero es que en las últimas semanas me ha llamado mucho la atención dos estudios sobre el hábito lector digital de mujeres y hombres. Estudios en los cuales las mujeres salen muy bien paradas en cuanto a la lectura digital.

El primero de ellos, y que descubrí gracias a Libropatas, es el realizado por la National Literacy Trust sobre más de 32.000 alumnos de 130 escuelas de Reino Unido. En dicho informe se desprende que las chicas son más propensas a leer en digital, mientras que los chicos son más propensos a realizar sus lecturas en papel.

Las chicas leen más que los chicos en sitios web, redes sociales, correos electrónicos, mensajes instantáneos, Twitter, blogs y libros electrónicos. En algunos casos la diferencia no es muy significativa, pero el caso es que ellas llevan la delantera en hacerlo. Destaca que un 8% de chicas lee más en sitios web que los chicos, un 11% más en blogs y un 7% más en libros electrónicos. En cambio, los chicos leen más que las chicas en periódicos, cómics y manuales en papel. Las diferencias son del 5, 15 y 7% respectivamente.

Destacable también otro dato que se desprende del estudio, y es que las niñas disfrutan mucho más de la lectura que los niños (61,6% frente 47,2%).

El otro estudio a destacar es el realizado por 24symbols, en el cual tratan de demostrar cómo el sexo determina los hábitos de lectura digital. Destacar que sobre los 700.000 lectores que tiene su plataforma el 74% de lectores son mujeres. También destaca que ellas hojean 6 de cada 10 libros abiertos y ellos terminan solo 3 de cada 10 libros.