Dave Smith fue el primer archivero de The Walt Disney Company y el fundador de los Archivos de Walt Disney. Durante los 40 años que estuvo en el cargo se encargó de preservar los fondos documentales de todas las líneas de compañía (cine, televisión, parques temáticos…). Fue una persona muy querida tanto dentro como fuera de la empresa. De hecho, Dave fue nombrado Leyenda de Disney y fans de todo el mundo lo veneraban por su amplio conocimiento de la compañía.
Desde Mickey Mouse hasta Blancanieves y los siete enanitos, los personajes e historias presentados hace décadas continúan siendo celebrados en películas, programas de televisión, artículos de mercadería y experiencias en parques temáticos completamente nuevos. Reconociendo el legado creativo único y duradero iniciado por Walt Disney, los Archivos de Walt Disney se establecieron en 1970 para recopilar, preservar y poner a disposición para la investigación los materiales históricos relacionados con Walt y la compañía que fundó. [Walt Disney Archives]
Vida y obra de Dave Smith, el primer archivero de The Walt Disney Company
Dave nació un 13 de octubre de 1940 en Pasadena (California). Hijo de bibliotecarios y educadores, se licenció en Historia y obtuvo un máster en Biblioteconomía en la Universidad de California en Berkeley en 1963.
En 1967 se interesó por recopilar una amplia bibliografía sobre Walt Disney. Hecho que le llevó a obtener la aprobación de la organización Disney y pasar más de un año investigando todas las publicaciones y producciones de Disney.
Tras la adquisición de experiencia en bibliotecas y archivos en el Departamento de Manuscritos de la Biblioteca Huntington de San Marino (California), las prácticas realizadas en la Biblioteca del Congreso en Washington y su trabajo en la Biblioteca de Investigación de la U.C.L.A., en 1970 fue contratado por Roy O. Disney (hermano de Walt y cofundador de The Walt Disney Company).
Los Archivos de Walt Disney comenzaron en 1970, cuando Disney aún se tambaleaba por el fallecimiento de su fundador, Walt Disney. Por aquel entonces, el hermano de Walt y presidente del consejo de administración, Roy O. Disney, quería asegurarse de que, a medida que los principales imaginadores y animadores se fueran jubilando, sus vastos conocimientos de la historia de Disney no cayeran en el olvido.
El destino quiso que Dave Smith, que por aquel entonces estaba investigando en la biblioteca de la UCLA, escuchara a los ejecutivos de Disney hablar de la creación de un archivo de la empresa. Dave decidió dar un salto y presentarles un plan para ponerlo en marcha y el 22 de junio de 1970 fue contratado oficialmente como el primer archivero de Disney.
El primer trabajo de Dave Smith en Disney: catalogar los objetos del despacho de Walt
Su primera responsabilidad fue catalogar todos los objetos del despacho de Walt Disney, que habían quedado intactos tras el fallecimiento de este cuatro años antes. Gracias a las notas y registros meticulosamente detallados de Dave, los Archivos pudieron restaurar la suite en 2015, y hoy los empleados de Disney pueden visitar este extraordinario espacio e inspirarse en él.
Durante su etapa como archivero jefe de Disney, Dave hizo que los Archivos pasaran de ser un simple departamento unipersonal a convertirse en un modelo entre los archivos corporativos.
«Lo que más me gusta es la enorme variedad de nuestro trabajo. Cuando llegamos al trabajo por la mañana nunca sabemos lo que vamos a hacer ese día. Hace que el trabajo sea interesante cuando no haces lo mismo día tras día», Dave Smith, archivero jefe de Walt Disney Archives.
Los fans y los historiadores le consideraban la máxima autoridad en materia de historia de Disney, y era un miembro activo de la Sociedad de Archiveros de California. De 1980 a 2001 fue director ejecutivo de la Manuscript Society.
Dave Smith fue nombrado Archivero Jefe Emérito tras su jubilación
Comentar que Dave escribió mucho sobre la historia de Disney, con columnas regulares en publicaciones y sitios web de fans de Disney, además de ser autor, coautor y editor de numerosos artículos y libros sobre la historia de Disney. En 2007 recibió el prestigioso premio Disney, Disney Legend Award. Tras cuatro décadas de trabajo en la compañía, se jubiló en 2010. Eso sí, dicha jubilación no fue un obstáculo para continuar trabajando como consultor para Disney bajo el puesto de Archivero Jefe Emérito. El 15 de febrero de 2019 murió en Burbank (California) a la edad de 78 años.
«Fue el héroe anónimo de la historia de Disney que, como nuestro primer archivero, pasó 40 años rescatando innumerables documentos y artefactos del olvido, invirtiendo interminables horas en restaurar y preservar estas piezas invaluables de nuestro legado, y poniéndolas en contexto para contar nuestra historia. Dave era una verdadera leyenda de Disney, y estamos en deuda con él por haber creado una conexión tan duradera y tangible con nuestro pasado que sigue inspirando nuestro futuro», Bob Iger, Presidente y Director General de The Walt Disney Company
Fuentes: The Walt Disney Company (1 y 2) | D23: The Official Disney Fan Club (1, 2 y 3)
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